Capsaïcine

Définitions de « capsaïcine »

Capsaïcine - Nom commun

• (Chimie) Alcaloïde à saveur brûlante extrait du piment et d'autres plantes, présent dans le poivre sec à raison d'un gramme par kilogramme.

  Le piquant vient surtout de la capsaicine dont on mesure la concentration pour déterminer le degré de piquant du produit.

Étymologie de « capsaïcine »

Évolution historique de l’usage du mot « capsaïcine » depuis 1800

Citations contenant le mot « capsaïcine »

• La capsaïcine a également une action congestionnante, provoquant un afflux de sang et donc une suroxygénation des tissus à son contact. Cette propriété est notamment utilisée dans les onguents destinés aux sportifs afin de réchauffer les muscles avant l'effort ou en cataplasme contre le torticolis et autres contractures locales. Le piment est en revanche déconseillé aux personnes à l'estomac fragile et à celles sujettes aux crises hémorroïdaires. D'autre part, la capsaïcine est utilisée par l'industrie pharmaceutique pour le traitement des douleurs chroniques neuropathiques.

• Le mot n’est pas trop fort car les piments contiennent un composé chimique, la capsaïcine qui produit cette sensation de brûlure. La capsaïcine se concentre surtout dans les pépins et dans les parties blanchâtres à l’intérieur des piments. La présence de cette molécule provoque la sécrétion d’endorphine (molécule proche de la morphine). Cet antidouleur naturel donne la sensation d’une légère euphorie que le consommateur de piments recherchera, d’où on peut parler d’une sorte de dépendance ou d’accoutumance à la longue.

• La capsaïcine permet un afflux du sang et donc une suroxygénation des tissus à son contact. Cette molécule est d’ailleurs utilisée par les sportifs pour réchauffer les muscles avant l’effort mais aussi pour apaiser certaines douleurs comme le torticolis et autres contractures locales.

• « Dans notre corps, les cellules adipeuses blanches stockent l'énergie et les cellules adipeuses brunes entraînent une machinerie thermogénique (chaleur produite par la combustion des graisses) pour brûler la graisse stockée », explique un des auteurs de l'étude, Vivek Krishnan. Le complément alimentaire à base de capsaïcine élimine la prise de poids associée à la consommation d'aliments riches en optimisant la présence de cellules brunes, dont les capacités thermogéniques permettent de brûler les graisses sans effort.

• Résultats, trois espèces de rats-taupes étaient insensibles à l'acide, et deux espèces étaient insensibles à une injection de capsaïcine au niveau de la patte. Les autres animaux soulevaient leur patte, ou la léchaient, ce qui signifiait qu'ils ressentaient une douleur. Mais ce qui a surtout intéressé les chercheurs est qu'une seule espèce était insensible à la molécule du wasabi. Il ne s'agissait pas du rat-taupe nu mais du rat-taupe highveld.

• Cette étude montre, en premier lieu et curieusement, que capsaïcine et 6-gingérol se lient tous deux au même récepteur cellulaire, un récepteur lié à la croissance tumorale (Voir schéma de gauche). Et lorsque les chercheurs nourrissent, durant plusieurs semaines des souris génétiquement modifiées pour développer facilement le cancer du poumon, avec de la capsaïcine ou du 6-gingérol seul, ou une combinaison des 2, ils constatent :

• L’ingestion de capsaïcine peut entrainer une série de réactions en cascade : bouffées de chaleur, montée d’adrénaline, accélération des battements du cœur, transpiration, larmoiements, écoulements nasaux et fièvre.

• Un fait demeure : le piment agit sur le corps humain. Plus exactement, c’est la capsaïcine, le composant actif du piment, qui interfère avec notre organisme. Elle se fixe sur les récepteurs de la langue sensibles à la chaleur et provoque ce phénomène de brûlure. La capsaïcine « ment » ainsi au corps, qui n’évolue pas réellement dans un environnement chaud et a encore moins subi une brûlure. Ces deux illusions entraînent leur lot de réactions naturelles : transpiration, yeux qui pleurent, nez qui coule…

Traductions du mot « capsaïcine »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire