Écholocation

Définitions de « écholocation »

Écholocation - Nom commun

• Procédé par lequel certains animaux perçoivent leur environnement grâce à l'émission d'ondes sonores et à l'analyse des échos produits, permettant la localisation d'obstacles ou de proies.

  Cet animal s'oriente dans l’espace par écholocation : il émet des sons de très haute fréquence et utilise l’écho renvoyé par les obstacles ou les proies pour les localiser.

• Technique consistant à recueillir des informations sur un milieu en interprétant les échos résultants du contact entre une onde sonore et divers obstacles.

  Les quatre premiers chapitres sont consacrés, […], aux différents types d'instruments utilisés […], en particulier à la localisation des engins par rapport au fond par écholocation ou par d'autres techniques, faisant essentiellement appel à l'expérience acquise par les auteurs au cours de leurs recherches.

Étymologie de « écholocation »

Évolution historique de l’usage du mot « écholocation » depuis 1800

Citations contenant le mot « écholocation »

• La localisation et la cartographie sont en effet des problèmes récurrents rencontrés par les chercheurs en ingénierie, les chiroptères sont quant à eux dotés d’écholocation, un sens qui consiste à envoyer des sons puis à écouter leur écho afin de déterminer où se trouvent les obstacles, leur permettant de s’orienter dans leur environnement nocturne.

• Alors qu'on savait que les non-voyants pouvaient compenser leur déficit sensitif en s'aidant des sons réfléchis par leur environnement, une étude vient de montrer que le cerveau humain disposait en réalité de la capacité d'écholocation. Elle n'est juste pas souvent exploitée.

• L'écho reçu par les oreilles se trouve notablement modifié par les obstacles et le court délai de la réception permet d'estimer la distance. Ces clics ressemblent d'ailleurs beaucoup à ceux produits par les dauphins. Mais leurs organes d'écholocation, spécialement, conçus leur permettent de monter à un débit de 200 clics par seconde quand un homme entraîné en reste à trois ou quatre.

• C'est que Daniel Kish, surnommé « Batman », s’oriente par écholocation (on dit aussi écholocalisation), exactement comme les chauves-souris ! Il émet des sons et décode l’information qui lui revient dans l’écho que ces sons produisent. Nous qui nous nous fions constamment à notre vision pour naviguer dans notre environnement portons peu attentions à cet écho. Mais si on se ferme les yeux, on peut se rendre compte qu’un son émis à quelques dizaines de centimètre d’un mur ne « sonne » pas comme le même son émis devant la porte ouverte d’une grande pièce ou bien dehors.

• Un sonar semblable à celui de la chauve-souris ou du dauphin, mais à la performance bien plus modeste. «Chez ces animaux, l’écholocation est génétiquement programmée alors que chez l’humain, le cerveau s’adapte pour la développer. Nous apprenons au fur et à mesure à construire l’espace en alliant notre déplacement au son que nous produisons», explique Roland Maurer, éthologue à l’Université de Genève, spécialisé en orientation spatiale.

• L'écholocation est également exploitée par l'Homme. Dans les radars, bien sûr. Mais aussi, plus étonnement peut-être, par les non-voyants. Des études ont en effet montré que certains d'entre eux avaient développé des capacités d'écholocation qui se substituent à leur vue défaillante. Des capacités que nous serions tous à même de travailler.

• L'écholocation comme moyen de spéciation

Traductions du mot « écholocation »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire