Métal lourd

Définitions de « métal lourd »

Métal lourd - Locution nominale

• (Chimie) Élément métallique caractérisé par une masse volumique supérieure à 5 g/cm³. Note : La définition peut varier selon les auteurs.

  On appelle métaux lourds les éléments métalliques naturels caractérisés par une masse volumique élevée, supérieure à 5 g/cm3 ou parfois 4 g/cm3.

• (Environnement) (Appellation abusive) Élément-trace métallique, ETM.

  Si les métaux lourds sont au nombre de 41, les éléments traces métalliques suivants sont les plus contrôlés.

Étymologie de « métal lourd »

(XIX^e siècle) Calque de l’allemand Schwermetall, lui-même composé de schwer (« lourd ») et de Metall (« métal »), créé par Leopold Gmelin.

Évolution historique de l’usage du mot « métal lourd » depuis 1800

Citations contenant le mot « métal lourd »

• Au regard du risque posé par ce métal lourd, qui peut provoquer d'importantes déficiences mentales voire la mort, l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) recommande de ne consommer du gibier qu'au maximum trois fois par an, voire seulement une fois dans le cas des femmes enceintes et des enfants. Selon l'ECHA, 135 millions d'oiseaux et 1 million d'enfants en Europe sont directement menacés par l'empoisonnement au plomb.

• Le cadmium peut contaminer les aliments, raison pour laquelle l’UE a mis en œuvre depuis juillet des restrictions dans l’exportation des engrais contenant ce métal lourd. Cette mesure intervient dans un contexte particulier où le secteur est confronté à des problèmes de production et des exigences de durabilité, dénoncent des sources de l’Association commerciale espagnole des engrais (ACEFER) à Efeagro.

• Il se passe que lorsque le laser entre en action, il retire en fait le métal lourd contenu dans les particules d’encre. De cette manière, il devient bien plus aisé pour les globules blancs d’éliminer ces corps étrangers. Concrètement, ces globules se retrouvent alors en mesure de transporter ces particules jusqu’au foie, où ces dernières seront éliminées.

• Le mercure, ce métal lourd présent notamment dans les amalgames dentaires ou certains poissons, est retrouvé chez tous les sénateurs testés. Des traces de pesticides ont également été retrouvées parmi l'ensemble des 26 élus. Quarante-cinq produits différents (herbicides, fongicides, insecticides) ont été identifiés, dont un pesticide interdit en Europe depuis 2008, le carbofuran. Enfin, le plastifiant "di-n-octyl phtalate" (DNOP), utilisé pour donner de la souplesse aux plastiques, a été détecté chez 69% des élus. 

• Dans les profondeurs de notre planète, la centrosphère - ce coeur de métal lourd et instable - joue un rôle crucial dans le dynamisme terrestre.

• Une piscine de désactivation de combustible nucléaire dite « piscine d’entreposage centralisé » et pouvant recueillir « 6.000 à 8.000 tonnes de métal lourd irradié » soit, précise Reporterre, « l’équivalent de 69 à 93 cœurs de réacteur nucléaire de combustibles brûlants et hautement radioactifs ».

• Dans les vieux grimoires, on trouve souvent mention de l'alhenot, ce métal lourd que les alchimistes cherchaient à transformer en or.

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire