Préformationniste

Le préformationniste est un individu qui adhère à la théorie du préformationnisme. Cette doctrine scientifique, principalement soutenue entre les XVIIe et XVIIIe siècles, postule que les organismes vivants sont entièrement formés dès leur conception.

Selon cette hypothèse, l'embryon ou le spermatozoïde contiennent déjà tous les éléments constitutifs de l'individu adulte en miniature, appelé homunculus. Le développement consiste alors simplement en une croissance et un dépliage de ces structures préexistantes.

Cette théorie a été progressivement remplacée par l'épigenèse, qui explique le développement des organismes par la différentiation progressive des cellules à partir d'une cellule unique, l'œuf fécondé.