Série du thorium

Locution nominale - français

série du thorium \se.ʁi dy tɔ.ʁjɔm\ féminin singulier

1. (Nucléaire) Série des nucléides dont le nombre de masse est représenté par 4 n, où n est un entier, se commençant par le thorium 232 à l’état naturel.
   • On part de l’hypothèse fondamentale qu’il y a quatre séries radioactives indépendantes dont les membres ont des masses atomiques données respectivement par 4 n + 3, 4 n + 2, 4 n + 1 et 4 n, où n est un entier. Il y a lieu de penser que la première de ces séries est celle de l’actinium ; la seconde, la série de l’uranium ; la troisième, une série hypothétique qui aboutirait au bismuth (a = 209) et au thallium (a = 205), et la quatrième, la série du thorium. — (Journal de physique théorique et appliquée, Société française de physique, 1925, page 33)
   • Il existe quatre séries, nommées 4n, 4n + 1, 4n + 2 et 4n + 3, qui correspondent au nombre de masse A du noyau initial :
     — la première est appelée série du thorium (A = 4n). Elle commence avec le 232
     90Th et se termine avec le 208
     82Pb […] ;
     — la deuxième est appelée série du neptunium (A = 4n + 1), elle commence avec le 237
     93Np et se termine avec le 209
     83Bi ;
     — la troisième est appelée série de l’uranium (A = 4n + 2), elle commence avec le 238
     92U et se termine avec le 206
     82Pb ;
     — la quatrième est appelée série de l’actinium (A = 4n + 3), elle commence avec le 235
     92U et se termine avec le 207
     82Pb, selon
     ²³⁵U → ²³¹Pa → ²²⁷Ac → … → ²⁰⁷Pb.
     La série 4n + 1 n’est pas observable dans la nature car le 237
     93Np a un temps de vie T ≈ 3,25 × 10⁶ ans nettement inférieur à l’âge de la Terre, si bien que les noyaux initialement présents se sont aujourd’hui tous désintégrés. — (« série radioactive », dans Pascal Febvre, et al., Dictionnaire de physique, 2013, page 624)