Zooxanthelle

Définitions de « zooxanthelle »

Zooxanthelle - Nom commun

• (Biologie) Algue unicellulaire, généralement brune, du genre Symbiodinium, présente principalement dans les récifs coralliens.

  Les zooxanthelles, ces algues unicellulaires du genre Symbiodinium, s'épanouissent principalement dans les écosystèmes des récifs coralliens où elles jouent un rôle crucial dans la survie et la prospérité de leur habitat marin.

Étymologie de « zooxanthelle »

Évolution historique de l’usage du mot « zooxanthelle » depuis 1800

Citations contenant le mot « zooxanthelle »

• Un corail en pleine forme ne vit pas seul : il vit en symbiose avec une algue, la zooxanthelle, qui le colonise. Cette algue fournit 80% de son énergie au corail et lui donne sa couleur, raison pour laquelle le blanchissement du corail est le signe d’une mauvaise santé.

• Il faut savoir que la plupart des coraux sont des organismes symbiotiques : ces invertébrés marins hébergent des algues microscopiques du type Symbiodinium, plus communément appelées zooxanthelle, ou simplement xanthelle. Il s’agit d’une algue unicellulaire, vivant donc en symbiose avec le corail. Dans les couches superficielles des mers chaudes (dépourvues de la base de la chaîne alimentaire marine qu’est le plancton), les zooxanthelles se développent en absorbant le dioxyde de carbone libéré par les coraux et fournissent en retour divers nutriments à leur hôte (à savoir, plus de 90% des nutriments du corail).

• Le blanchissement n’entraîne pas toujours la mort du récif. Le corail est une petite anémone qui vit en symbiose avec une algue, la zooxanthelle. Celle-ci lui fournit 95% de l’énergie dont il a besoin. Autant dire qu’elle lui est essentielle: on ne dénombre pas moins de 1 million d’algues colorées pour 1 cm2 de coraux. Or lorsque la température de l’eau monte, cela crée un stress particulier qui empêche le corail de reconnaître l’algue comme sa partenaire. Il la rejette alors et se retrouve seul, ce qui entraîne le blanchissement.

• Il y aurait 8 millions de méduses dans le lac dont la majorité appartiendrait à des espèces non classifiées de  méduses dorées (Mastigias sp.) et de méduses lunes (Aurelia sp.). Les méduses dorées suivent le soleil tout au long de la journée qui permet à leur algue symbiotique, la zooxanthelle qui leur fournit des nutriments par photosynthèses. Ces méduses sont très sensibles aux variations climatiques et notamment aux phénomènes El Niño qui les avait fait disparaître du Lac à la fin des années 90 avant un retour progressif.

• Le blanchissement des récifs coralliens est dû au réchauffement de la température de l'eau des mers. Le corail est lié à une algue unicellulaire, la zooxanthelle, avec qui il vit en symbiose. Localisée dans  localisées dans l’endoderme du corail, la zooxanthelle utilise le dioxyde de carbone relâché par les coraux pour faire sa photosynthèse. En contrepartie elle fournit de l'oxygène et divers nutriments à son hôte. Mais cette symbiose est fragile et divers facteurs peuvent venir la troubler.

• Le corail est un animal composé d’un squelette calcaire recouvert de milliers de polypes reliés les uns aux autres par des tissus. Ce sont ces polypes qui permettent la construction du squelette carbonaté. Une grande partie de l’énergie nécessaire aux coraux pour construire leur squelette, se reproduire, faire face aux perturbations environnementales, provient d’algues microscopiques (les zooxanthelles) qui vivent en symbiose dans les parties molles (les tissus) du corail.

• Le réchauffement climatique est montré du doigt. "La hausse de la température de l'eau de mer – entre 1,5 °C et 2 °C à certaines périodes de l'année – provoque le blanchissement des récifs, explique Roberto Iglesias, chercheur à l'Université autonome du Mexique (UNAM). Sous l'effet de la chaleur, le corail expulse la zooxanthelle, une algue unicellulaire microscopique qui vit en symbiose avec lui, l'alimente et lui donne ses couleurs. Sans elle, le récif blanchit et peut mourir."

• Pour cette première sortie, le thème était le corail. Les élèves ont cherché, observé le corail, trouvé l’animal qui vit dans le corail, celui que l’on appelle le polype et qui existe en symbiose avec des algues microscopiques, la zooxanthelle. “D’autres sorties tout au long de l’année sont prévues à la demande de la direction de l’école. Ainsi, petit à petit, les élèves s’intéresseront à la nature du fond, feront le lien avec les espèces qui vivent dans le sable, dans le corail, ils s’intéresseront au milieu et à sa biodiversité”, poursuit le chargé de mission.

Traductions du mot « zooxanthelle »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire