Cheval de bataille

Locution nominale - français

cheval de bataille \ʃə.val də ba.taj\ masculin

1. (Histoire) Cheval spécialement entraîné pour servir au combat.
   • Le duc de Bourgogne, monté sur son grand cheval de bataille qui portait quatre blessures faites par les piques ennemies, fit son entrée dans la ville. — (Jules Michelet, Sur les chemins de l’Europe : Angleterre, Flandre, Hollande, Suisse, Lombardie, Tyrol, Flammarion, Paris, 1893)
2. (Figuré) (Par extension) Combat, thème favori pour défendre une cause.
   • Dans le pays, singulièrement encouragée, la droite fait feu des quatre fers. L’École devient son cheval de bataille. Brandissant le sabre et le goupillon, elle rallume la guerre scolaire, […]. — (André Soury, L’envers de l'hémicycle, 1995)
   • Par ce geste, la Turquie fait savoir une fois de plus qu’elle ne lâchera pas l’affaire Khashoggi, devenue le cheval de bataille du président Erdogan. — (Marie Jégo, Affaire Khashoggi : la justice turque vise deux proches de « MBS », Le Monde. Mis en ligne le 6 décembre 2018)
   • L’annulation de la construction de cette ligne ferroviaire à haute vitesse, qu’il considère comme un gaspillage d’argent public, était l’un des chevaux de bataille du parti antisystème M5S pendant la campagne électorale. — (Le Monde avec AFP, TGV Lyon-Turin : la ligne ferroviaire « ne se fera pas », assure Luigi Di Maio, Le Monde. Mis en ligne le 3 février 2019)
3. (Figuré) Argument, sujet, point de vue dans une discussion ; thème de prédilection.
   • Le dogme et la controverse, qui ne sont que le cheval de bataille et les armes du sot et du fanatique […]. — (Las Cases, Mémorial de Sainte-Hélène, 1823)
   • Le doyen de l’Assemblée a encore enfourché son vieux cheval de bataille à la buvette.