Claviceps

La claviceps est un genre de champignons appartenant à l'ordre des Hypocreales et à la famille des Clavicipitaceae. Ces champignons se développent principalement sur les céréales, notamment le seigle et les graminées.

Leurs spores infectent les fleurs de ces plantes et provoquent une croissance anormale appelée ergot, qui remplace les grains normaux. Les sclérotes, structures dures et sombres produites par le champignon, contiennent des alcaloïdes toxiques dangereux pour les humains et les animaux lorsqu'ils consomment des céréales contaminées.

Une espèce bien connue de ce genre est Claviceps purpurea, responsable de l'intoxication alimentaire appelée ergotisme. Cette maladie peut provoquer des contractions musculaires involontaires, des hallucinations, voire la gangrène en cas d'exposition prolongée aux toxines.