Crossoptérygien

Le crossoptérygien est un terme utilisé en zoologie pour désigner un groupe de poissons préhistoriques qui étaient présents durant l'ère primaire, également connue sous le nom de Paléozoïque. Ces poissons sont caractérisés par des nageoires charnues et lobées, ressemblant à des membres.

Les crossoptérygiens sont divisés en deux sous-groupes : les actinistiens, dont fait partie le cœlacanthe, et les porolépiformes, aujourd'hui éteints. Le cœlacanthe est considéré comme un fossile vivant car il représente le dernier spécimen existant de cette famille de poissons.

Ces poissons primitifs ont une importance particulière dans l'évolution, car ils sont considérés comme les ancêtres des tétrapodes, la classe d'animaux vertébrés qui a donné naissance aux amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères. Les crossoptérygiens possèdent des structures osseuses internes dans leurs nageoires, similaires à celles retrouvées dans les membres des tétrapodes, suggérant une transition entre la vie aquatique et terrestre au cours de l'évolution.