Les homonymes : définition, exemples et erreurs à éviter

Sommaire

• Qu’est-ce qu’un homonyme ?
• Comment différencier les homonymes, synonymes et paronymes ?
• Homonymes : exemples et erreurs fréquentes

Qu’est-ce qu’un homonyme ?

Les homonymes regroupent les homophones et les homographes. Les homophones sont des mots qui se prononcent de la même façon mais qui s’écrivent différemment. Les homographes ont quant à eux une orthographe identique mais une prononciation et un sens différent.

Il est nécessaire de bien connaître les homonymes en français car leurs ressemblances phonétiques entraînent de fréquentes erreurs orthographiques dans les écrits. 

Au sens étymologique, le mot « homonyme » provient du latin homonymus, emprunté au grec homonymos, composé de « homos » pour « semblable » et de « onoma » pour « nom ». Il s’agit donc stricto sensu de mots semblables.

Les homophones

1. Les homophones grammaticaux sont des petits mots se prononçant de la même façon, qui ne font pas partie de la même classe grammaticale et dont l’orthographe diffère. Seules les connaissances des règles de grammaire peuvent lever les doutes.

Exemples d’homophones ça / sa / çà :

• Comment ça va aujourd’hui ?
• Je pense que sa mère est arrivée.
• Ils couraient çà et là sur le chemin.

Ces trois phrases contiennent les homophones grammaticaux ça, sa et çà qui peuvent s’écrire de manière différente en fonction de leur nature grammaticale. Il faut différencier le pronom démonstratif « ça » (employé pour cela) du déterminant possessif « sa ». À cela s’ajoute l’ancien adverbe de lieu « çà », utilisé uniquement dans l’expression « çà et là » signifiant « de part et d’autre, en divers endroits ».

2. les homophones lexicaux qui sont des mots concernant le vocabulaire, souvent de même nature, à la prononciation identique mais à l’orthographe différente.

Exemples pin / pain / peint :

• J’ai ramassé une pomme de pin.
• Le pain est un peu trop cuit.
• J’ai peint le mur.

Pin et pain sont des homophones lexicaux : ils se prononcent de la même manière mais n’ont pas la même signification. Un pin désigne l’arbre appartenant à la famille des conifères, contrairement au pain, aliment à base de farine, d’eau, de sel et de levain que l’on cuit au four. En conjugaison, le mot peint est issu du verbe peindre : participe passé et forme conjuguée à la troisième personne du présent de l’indicatif.

Enrichir régulièrement son vocabulaire est donc essentiel afin de ne pas confondre les homophones lexicaux qui font l’objet de confusions dans la langue française.

Les homographes

Les homographes sont des homonymes dont la particularité est d’avoir la même graphie mais avec un sens distinct. Quant à la prononciation, cela peut varier selon les mots.

Exemples :

• Je suis fier de lui.
• Il ne faut pas se fier aux apparences.

Dans l’exemple suivant, le mot fier de la première phrase est l’adjectif qualificatif qui désigne quelqu’un qui montre de la fierté tandis que la seconde phrase emploie le verbe pronominal se fier dans le sens « se référer, avoir confiance, s’en remettre à ».

Autres exemples :

• Avec ce contrat, je peux bénéficier d’une garantie supplémentaire.
• Je te garantis un meilleur salaire.

Les homographes « garantie » sont utilisés selon deux significations : dans le premier exemple, le nom commun garantie, au masculin singulier désigne le moyen de garantir, au même titre qu’une assurance ou une caution ; le verbe garantir dans le second exemple est conjugué à la première personne du présent de l’indicatif. 

Comment différencier les homonymes, synonymes et paronymes ?

Homonyme, synonyme, paronyme… comment faire la différence ? L’étymologie de ces mots peut nous aider à les définir précisément. Tous ces termes sont formés avec le suffixe « onyme » qui signifie « nom » ou « mot ». 

Un homonyme, comme nous l’avons vu précédemment, est un mot semblable à un autre. 

Le paronyme, composé du préfixe « para » pour « à côté de » associé à « onyme » indique qu’il s’agit d’un nom semblable, venant d’un autre mot. La ressemblance phonétique entre deux mots, que ce soit au niveau de la prononciation ou de la graphie, caractérise les paronymes, qui ont un sens complètement différent.

Exemple : l’adjectif éminent signifiant « important, élevé » est souvent confondu avec son paronyme, l’adjectif imminent, qui représente un fait sur le point de se réaliser.

Aucune ressemblance phonétique pour les synonymes qui désignent des mots qui ont le même sens, le préfixe « syn » signifiant « avec, ensemble ».  Par exemple, les verbes apprendre, enseigner et étudier sont des synonymes. 

Homonymes : exemples et erreurs fréquentes

Pour bien communiquer à l’écrit, il est essentiel de maîtriser les principaux homonymes (homophones et homographes) afin d’éviter les erreurs.  Nous vous proposons d’en découvrir quelques-uns, qui portent régulièrement à confusion.

« A » et « à » 

Le mot « à », accentué, est une préposition, elle introduit donc des groupes nominaux, verbaux ou des pronoms.  Le mot « a », sans accent », est la forme conjuguée du verbe avoir à la troisième personne du présent de l’indicatif. 

• Il n’y a rien à faire.
• Ce sac est à elle.
• Elle a pensé à son ami toute la journée.

>> Comment différencier « à » et « a » ?

« Ces » et « ses »

Le déterminant démonstratif « ces » se distingue du déterminant « ses » qui lui, est possessif.

Petites astuces : ajouter les particules -ci ou -là derrière « ces » pour s’assurer qu’il s’agit bien du déterminant démonstratif ou mettre au singulier le déterminant.

• Ces livres appartiennent à ma grand-mère. (Ces livres-ci)
• Elle est partie avec ses amies. (avec son amie)
• Ce sont ses robes. (C’est sa robe)

>> Comment différencier « ces » et « ses » ?

« Sur » et « sûr »

La proposition « sur », pour « au-dessus de » se distingue de l’adjectif « sûr » qui a un accent circonflexe, synonyme de « certain ». Ces homophones ont un sens très différent que la présence de l’accent circonflexe permet de distinguer. 

• J’ai posé mes clés sur la table.
• Je suis sûr qu’il est venu ce matin.

On peut également trouver le mot « sûr » dans des expressions telles que « bien sûr, à coup sûr, en lieu sûr… ».

>> Comment différencier « sur » et « sûr » ?

« Davantage » et « d’avantage »

« Davantage » s’écrit en seul mot quand il est adverbe, il signifie « plus, plus de ». Exemple : Je vais en prendre davantage.

« D’avantage » se construit avec le nom commun « avantage » précédé de « d’ », il signifie « intérêt, bénéfice ». Exemple : Je ne vois pas d’avantage à ce nouveau poste.

On le trouve souvent au pluriel, comme dans le groupe nominal « des avantages et des inconvénients ».

>> Faut-il écrire « davantage » ou « d’avantage » ?

« Avoir affaire » et « avoir à faire »

Ces deux homonymes se prononcent de la même manière mais ont un sens différent.

L’expression « avoir affaire » s’emploie quand on besoin de traiter avec quelqu’un ou que l’on est confronté à quelque chose : « Nous avons affaire au notaire », tandis que l’on emploie « avoir à faire » dans le sens de « devoir réaliser une action ou une tâche » : « Elle ne peut pas venir car elle a beaucoup à faire ».

>> Comment différencier « avoir affaire » et « avoir à faire » ?

« Pomme » et « paume »

Ces deux noms communs ont un sens complètement distinct. La « pomme » est le fruit du pommier tandis que la « paume » est la partie intérieure de la main.

• Je tiens une pomme dans la paume de ma main.

« En train » et « entrain »

Il faut différencier le nom commun masculin « entrain », signifiant la bonne humeur et la vivacité, de l’expression « en train », employée pour indiquer qu’une action est en cours. 

• Ils sont en train de raconter leur voyage.
• Elle est arrivée à l’heure avec entrain.

>> Comme choisir entre « en train » ou « entrain »

« Balade » et « ballade »

La balade prend un seul « l » quand il s’agit de la promenade : « Nous allons faire une balade au bord de la mer. »

La ballade, avec deux « l », est dérivé du provençal « balada », qui désigne un poème à danser. Il s’agit donc d’un morceau de musique ou un poème : « Connaissez-vous les ballades de Fréderic Chopin ? »

>> Comment ne pas confondre « balade » et « ballade » >

« Aussitôt » et « aussi tôt »

L’adverbe « aussitôt » est à différencier du comparatif « aussi tôt » en deux mots. 

Il faut employer « aussitôt » dans le sens de « tout de suite, dès, dans le même moment ». Exemple : Aussitôt arrivées, elles plongèrent dans la piscine.

« Aussi tôt », par opposition à « aussi tard » s’emploie dans un contexte différent. Exemple : Il ne s’est jamais endormi aussi tôt.

Partager : ou Nous soutenir