Maître d'hôtel

Locution nominale - français

maître d’hôtel \mɛ.tʁə d‿o.tɛl\ masculin (pour une femme, on peut dire : maîtresse d’hôtel, maîtresse de l’hôtel)

1. (Vieilli) Officier préposé pour avoir soin de ce qui regarde la table d’un prince, d’un grand seigneur, ou de riches particuliers.
   • il ressentait une sorte de respect pour ce majestueux maître d’hôtel, qui, à ses yeux, représentait le monde, et devant lui il avait toujours peur de faire quelque chose qui ne fût pas conforme aux usages. Il n’avait pas été élevé à manger ainsi en représentation, et, bien qu’il fût fier de le voir présider au service de sa table, il était quelquefois gêné par son regard. — (Hector Malot, La Belle Madame Donis, 1873)
2. Personne chargée de la coordination de l’ensemble du personnel de service d’un grand restaurant.
   • Cela intéressait vivement notre maître d’hôtel pourtant, car le voici ceint de son blanc tablier, la mine souriante, la bouche en cœur, le visage jambonné par la chaleur des fourneaux et venant connaître notre opinion sur sa cuisine. — (Gustave Fraipont, Les Vosges, 1895, 1923)
   • Cette prédiction les laissa pétrifiés. Le maître d’hôtel lui-même avait un tremblement en présentant le carré d’agneau. — (Roland Dorgelès, A bas l'argent !, Éditions Albin Michel, 1965, page 97)
   • Nous étions en pleine déclaration d’amour quand un maître d’hôtel, ou quelque chose du genre, habillé en pingouin cravaté, est sorti du restaurant chic en face de nous. — (Claude Champagne, Amour et Jules, Québec Amérique, 2009)
3. (Vieilli) Patron d’un restaurant.
   • — Si vous savez où est Barberin, dit le maître d’hôtel en s’adressant à celui qui m’avait interrogé, vous pouvez le dire à ce garçon qui ne lui veut pas de mal, bien sûr, n’est-ce pas, garçon ? — (Hector Malot, Sans famille, 1878)