Passer au fil de l'épée

Définitions de « passer au fil de l'épée »

Passer au fil de l'épée - Locution verbale

• Tuer par décapitation avec une épée.

  « Dans les récits historiques, de nombreux soldats capturés ont été passés au fil de l'épée, témoignant de la brutalité des conflits de l'époque. »

• Tuer en transperçant avec une épée.

  Du reste la mort elle-même était aseptisée: on tombait les bras en croix, avec un petit trou rond sous le sein gauche ou, si le fusil n'était pas encore inventé, les coupables étaient « passés au fil de l'épée ». J'aimais cette jolie tournure: j'imaginais cet éclair droit et blanc, la lame; elle s'enfonçait comme dans du beurre et ressortait par le dos du hors-la-loi, qui s'écroulait sans perdre une goutte de sang.

• (Par extension) Tuer. Note : le plus souvent en parlant d’un grand nombre de personnes.

  Peut-être, tout vieux que je suis, me sera-t-il donné de voir le jour où tomberont ses murailles, où la flamme dévorera ses maisons, où ses habitants seront passés au fil de l’épée, où l’on sèmera le sel sur la place où fut le Temple.

Étymologie de « passer au fil de l'épée »

(Siècle à préciser) → voir passer, fil et épée

Citations contenant le mot « passer au fil de l'épée »

• Les Romains faisoient passer au fil de l'épée des villes et armées entières

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire