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Sphinx
Définitions de « sphinx »
Sphinx - Nom commun
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(Mythologie) Créature mythologique avec une tête humaine et un corps de lion selon la tradition égyptienne, ou ayant la tête et les seins d'une femme, le corps d'un lion et les ailes d'un aigle dans la mythologie grecque.
Ton père fut un sphinx et ta mère une nuit.
— Apollinaire, Le Larron -
(Sculpture) Représentation artistique alliant traits humains féminins à ceux d'un lion, généralement en position couchée, symbolisant souvent le mystère ou la protection.
Là, tout à coup, pour la première fois, dans un réduit obscur, une crypte, une sorte de cave, nous découvrîmes le sphinx. À Giseh depuis 4 500 ans le sphinx a quelque chose à dire.
— Robert Carré, Le sphinx et l’homme : essai contributif à l’élucidation d’un mythe -
(Par métonymie) (Art) Objet ou motif décoratif inspiré des représentations égyptiennes du XIXe siècle.
C’étaient toutes ses anciennes lettres. […] Elle les avait enfermées dans un secrétaire d’acajou portant à ses angles des sphinx de cuivre.
— Maupassant, Une Vie -
(Figuratif) Personne ou situation qui pose des questions complexes ou demeure entourée de mystères insondables.
Ces réflexions traversèrent rapidement mon esprit pendant que l’étrange personnage se taisait absorbé et comme retiré en lui-même Je le considèrais avec un effroi mélangéd’intérêt sans dout ainsi qu’Œdipe considairait le Sphinx .<> Verne Vingt milles lieues sous les mers
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Individu énigmatique qui prend plaisir à poser des questions complexes pour mettre en difficulté son interlocuteur.
Dans les dédales de la politique, le ministre se révèle un véritable sphinx, parsemant ses discours de questions épineuses, qui désarçonnent même les plus érudits.
— (Citation fictive) -
Créateur de grilles de mots croisés caractérisé par son goût pour les définitions énigmatiques.
Les mots croisés, c’est une passion que j’ai d’abord eue comme œdipe. Je pose le stylo, il se marre. Oui, dans les années 1930, on appelait œdipe celui qui résolvait les grilles et sphinx celui qui les composait. — Au début, je faisais l’œdipe, et puis j’ai fait le sphinx, avec des dictionnaires spécialisés. C’est difficile... Une bonne définition doit être évidente quand on a trouvé, et obscure tant qu’on n’a pas trouvé. — (Georges Perec, Entretiens et conférences: 1965-1978, vol. 1, mis en ordre par Dominique Bertelli & Mireille Ribière, Éditions Joseph K., 2003...
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(Zoologie) Variante orthographique de « sphynx », désignant un chat dépourvu de poils.
Ce magnifique sphinx, laissant entrevoir une peau lisse et dénuée de poils, est le sésame des allergies.
— (Citation fictive) -
(Entomologie) Insecte lépidoptère nocturne ou crépusculaire appartenant à la famille des Sphingidae doté d'un corps robuste et de grandes ailes colorées.
Dans l'obscurité crépusculaire, le sphinx, ce lépidoptère impressionnant de la famille des Sphingidae, déroulait ses larges ailes colorées, illustrant toute la robustesse de son corps.
— (Citation fictive) -
Créature mythologique représentée avec le corps d'un lion et la tête d'un humain, symbole d'énigme et de puissance, fréquemment associée à la mythologie égyptienne et grecque.
Dans l'ombre des pyramides, le sphinx veille, énigmatique et puissant : mi-lion, mi-homme, il est le témoin immuable des mythes antiques égyptiens et grecs.
— (Citation fictive)
Sphinx - Adjectif
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Qui est difficile à comprendre ou à interpréter; mystérieux.
Tous cherchaient l’ambition en moi, et à la fin me jugèrent un peu sphinx quant aux projets. Il n’y avait point d’ambition, ni de projet ; il n’y avait qu’un homme du peuple qui luttait pour son propre compte contre les tyrans de toute espèce.
— Alain, Souvenirs de guerre
Expressions liées
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De sphinx (qui évoque les traits physiques, l'expression et l'attitude impassibles, énigmatiques du sphinx égyptien.)
Le troupeau de sphinx regagne la sphingerie à petits pas
— Apollinaire, Alcools -
En sphinx (dans une posture qui évoque celle du sphinx égyptien.)
Elle allaite couchée en sphinx et le nez sur les pattes
— Colette, Mais. Cl. - Grand sphinx
- Sphinx atropos, sphinx tête de mort (sphinx aux ailes brunes et jaunes, réputé maléfique.)
- Sphinx de la vigne, de(s) vigne(s) (sphinx aux ailes roses et vertes.)
- Sphinx de pierre
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Sphinx du liseron (sphinx aux ailes grises, au ventre noir, rose et blanc.)
L'insecte de la classe des lépidoptères, dit sphinx du liseron, a une trompe très déliée
— Boucher de Perthes, Création -
Sphinx du troène (sphinx aux ailes brun-rose, au ventre noir-rose.)
Le fin feuillage odorant du fenouil nourrit de superbes chenilles vert pomme striées de bandes noir et orange. Chacune évoluera en un spectaculaire machaon de 85 mm d'envergure. Le prunier cultivé et le prunellier des haies champêtres font le régal des chenilles d'un vif papillon blanc nommé gazé, aujourd'hui disparu en Angleterre. Piéride du chou, azuré des orpins, sphinx du troène… autant de noms qui nous indiquent clairement la plante hôte à avoir chez soi.
— Notretemps.com, Faites une fleur aux papillons! - Sphinx du/des laurier(s)-rose(s) (sphinx aux ailes vertes, roses et blanches.)
- Sphinx égyptien, d'égypte
- Énigme, griffes du sphinx
- Œil, sourire de sphinx
Étymologie de « sphinx »
Du latin sphinx, lui-même issu du grec ancien Σφίγξ, Sphínx. Le mot grec est d'origine étrangère mais a été assimilé à σφίγγω, signifiant serrer, étouffer.Usage du mot « sphinx »
Évolution historique de l’usage du mot « sphinx » depuis 1800
Fréquence d'apparition du mot « sphinx » dans le journal Le Monde depuis 1945
Source : Gallicagram. Créé par Benjamin Azoulay et Benoît de Courson, Gallicagram représente graphiquement l’évolution au cours du temps de la fréquence d’apparition d’un ou plusieurs syntagmes dans les corpus numérisés de Gallica et de beaucoup d’autres bibliothèques.
Synonymes de « sphinx »
Citations contenant le mot « sphinx »
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Le seul mot de passe pour n'être pas dévoré par le sphinx, c'est - l'Homme.
André Gide — Œdipe, Gallimard -
Les dieux ont définitivement fermé les portes de l’Olympe, et ils s’amusent sans nous. Ils se sont désintéressés de ces créatures qui se sont inventé un dieu unique à leur image, eux qui vivent parmi les faunes, les centaures, les sphinx et les hippogriffes… Nous avons cessé de les intéresser. Nous allons rester seuls avec cette autre image de nous-mêmes, ce Christ qui voulait tant d’amour, et qui mourut crucifié. Peut-être qu’Isis pleure en silence.
Bernard Domeyne — Arsinoé d’Afrique (2013) -
La politique est comme le sphinx de la fable : elle dévore tous ceux qui n’expliquent pas ses énigmes.
Antoine de Rivarol — L’esprit de Rivarol
Traductions du mot « sphinx »
| Langue | Traduction |
|---|---|
| Anglais | sphinx |
| Espagnol | esfinge |
| Italien | sfinge |
| Allemand | sphinx |
| Chinois | 狮身人面像 |
| Arabe | أبو الهول |
| Portugais | esfinge |
| Russe | сфинкс |
| Japonais | スフィンクス |
| Basque | esfinge |
| Corse | sfinge |