Les articles en français : règles, emploi et spécificités
Les articles sont un élément essentiel de la grammaire française : ils précèdent presque toujours un nom et montrent si ce nom désigne quelque chose de précis, de général ou une quantité indéfinie. Dans cet article, découvrez les différents types d’articles, leur rôle et leurs particularités.
Qu’est-ce qu’un article ?
En grammaire française, l’article est un déterminant qui accompagne nécessairement un nom commun. Son rôle est d’indiquer si le nom est précis (défini), imprécis (indéfini), ou s’il exprime une quantité indéterminée (partitif). Les articles aident ainsi à préciser la référence du nom dans le discours.
Articles définis
Les articles définis servent à désigner précisément une personne, un animal ou une chose dont on parle ou dont l’identité est déjà connue ou supposée connue. Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il détermine.
Liste des articles définis en français :
- Masculin singulier : le (le chat)
- Féminin singulier : la (la table)
- Pluriel (masculin et féminin) : les (les amis, les voitures)
L’article défini s’utilise dans différents cas
On utilise l’article défini pour :
- Désigner précisément une personne ou chose
- Le chat de Marie est venu boire du lait.
- Je dois aller à la boulangerie du quartier.
- Désigner un groupe ou une espèce entière :
- Le lion est considéré comme le roi des animaux.
- La rose symbolise souvent l’amour.
- Indiquer une personne ou une chose unique :
- As-tu visité le musée du Louvre ?
- Nous allons dîner chez les Dupont.
- Exprimer une vérité générale :
- Le café est très consommé en France.
- Les chiens aiment généralement jouer.
- Prendre une valeur affective, positive ou négative :
- La jolie maison ! Vous l’avez rénovée ?
- Regarde, voilà le Paul qui arrive.
Élision et contraction de « le » et « la »
Les articles définis « le » et « la » s’élident systématiquement devant une voyelle ou devant un h muet :
- l’ami (et non le ami)
- l’heure (et non la heure)
- l’histoire, l’étudiant, l’oiseau
Cependant, l’article n’est jamais élidé devant certains cas spécifiques :
- Numéraux et mots apparentés :
- la énième fois (et non l’énième fois)
- la onze (ligne de bus), le onze de France
- la onzième page
- Devant certains mots particuliers :
- le oui l’a emporté
- le ululement des hiboux, la ululation (graphie sans h)
- Devant les noms des voyelles ou des lettres :
- le a, le e, le y grec, le iota, le u muet
- Devant un ou une employés comme noms :
- À la une des journaux
- Le un est mon chiffre préféré
Devant les mots commençant par y, la règle d’élision varie selon l’origine du mot :
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- Lorsque le mot est français ou pleinement francisé, l’élision se fait obligatoirement :
- l’Yonne, l’ysopet, une paire d’yeux, l’ypréau (nom masculin du peuplier blanc)
- Lorsque le mot est d’origine étrangère, il n’y a pas d’élision :
- le yoga, le yaourt/yogourt, la Yougoslavie, le yen
Enfin, l’élision est facultative devant certains mots commençant par une consonne, mais prononcés comme débutant par une voyelle à l’oral, ainsi que devant quelques autres cas particuliers :
- Noms de consonnes :
- le s ou l’s, le f ou l’f, le r ou l’r, le h ou l’h
- Cas particuliers d’élision facultative :
- la ouate ou l’ouate
- le ouistiti ou l’ouistiti
- la hyène ou l’hyène
- le huit ou (rarement) l’huit (dans un registre poétique : « l’huit de cœur »)
L’article défini et les prépositions « à » et « de »
Les articles définis « le » et « les » fusionnent avec les prépositions « à » et « de » :
- à + le → au (Je vais au marché.)
- de + le → du (La maison du voisin.)
- à + les → aux (Il parle aux enfants.)
- de + les → des (La porte des bureaux.)
Articles indéfinis
Les articles indéfinis sont utilisés lorsqu’on ne désigne pas spécifiquement ou précisément l’objet ou la personne :
- Masculin singulier : un (un livre)
- Féminin singulier : une (une chaise)
- Pluriel : des (des oiseaux, des filles)
Ils introduisent généralement une notion d’imprécision, d’inconnu ou une nouveauté dans le discours et s’accordent en genre et en nombre avec le nom qu’ils déterminent :
- Je vois un chien dans la rue. (On ne sait pas de quel chien précisément il s’agit.)
- J’ai acheté une table pour le salon. (Une table sans autre précision)
- J’aimerais manger des pains au chocolat toute la journée ! (Des pains au chocolat en général, pas un pain au chocolat particulier)
Attention : l’article indéfini pluriel « des » devient « de » ou « d’ » dans les cas suivants :
- Dans une phrase à la forme négative :
- Je n’ai pas vu de films intéressants cette semaine.
- Elle ne porte jamais d’accessoires.
- Lorsque le nom pluriel est précédé d’un adjectif qualificatif placé avant lui :
- Il possède de belles voitures anciennes.
- Nous avons rencontré d’agréables personnes lors du voyage.
Articles partitifs
Les articles partitifs expriment une quantité indéterminée ou non comptable d’une matière ou d’un concept abstrait. Ils sont formés par « de » suivi de l’article défini correspondant :
- Masculin singulier : du (du pain)
- Féminin singulier : de la (de la musique)
- Singulier devant voyelle ou h muet : de l’ (de l’eau)
- Pluriel : des (des légumes)
Exemples :
- Je mange du fromage. (quantité non précisée)
- Elle boit de l’eau. (quantité non comptable)
Attention : à la forme négative, l’article partitif devient simplement « de » ou « d’ » :
- Je ne mange pas de fromage.
- Elle ne boit pas d’eau.
Vous savez tout sur les articles en français. Si vous avez une question, n’hésitez pas à la poser en commentaire et à visiter notre section « Grammaire » pour d’autres guides détaillés.
