Étau

Définitions de « étau »

Étau - Nom commun

• (Figuré) Situation où une pression ou contrainte est exercée de manière à restreindre la liberté d'action.

  Or c’est précisément dans le nord du royaume qu’habitaient les tribus turbulentes à l’origine des insurrections. Si l’une d’elles éclatait pendant un conflit contre les peuples du Danube inférieur, l’armée romaine risquait de se trouver coincée dans un étau ou au mieux privée des supplétifs thraces.

• (Art, Mécanique) Dispositif composé de deux mâchoires métalliques ajustables par une vis, utilisé pour maintenir fermement les pièces en cours de travail. Il existe des variantes selon l'usage, incluant des modèles en bois pour les menuisiers.

  Dans l'atelier retentissait le grincement de la vis, à mesure que l'étau serrait fermement le métal rebelle, lui imposant le silence et l'immobilité.

• (Figuré) État d'anxiété intense comparé à la sensation physique d'être comprimé ou serré fortement.

  Une main d’enfant dans l’effroi a une étreinte de géant. L’angoisse fait un étau avec des doigts de femme.

Étymologie de « étau »

Évolution historique de l’usage du mot « étau » depuis 1800

Synonymes de « étau »

• étreinte
• presse
• cercle

Citations contenant le mot « étau »

• Même si, grâce au recul de l’épidémie, l’étau se desserre peu à peu aujourd’hui en France avec la levée progressive de certaines dispositions, cette loi se veut un frein d’urgence. Elle donne la possibilité au premier ministre de revenir sans tarder à une réglementation plus stricte si la situation sanitaire venait de nouveau à se dégrader. Une hypothèse qui est d’ailleurs clairement envisagée. Il y a deux jours, dans nos colonnes, le directeur général de la Santé, Jérôme Salomon, indiquait en effet qu’il fallait «se préparer à une deuxième vague» épidémique.

• Johns Hopkins a renvoyé le crime de haine potentiel aux forces de l’ordre fédérales et a lancé sa propre enquête, dirigée par le Bureau de l’équité institutionnelle. Les responsables de l’université coordonnent leurs actions avec Plano-Coudon, le contractant qui a informé l’université de l’étau et lui a offert sa pleine coopération et son soutien.

• Gervaise, cependant, se retenait pour ne pas éclater en sanglots. Elle tendait les mains, avec le désir de soulager l’enfant ; et, comme le lambeau de drap glissait, elle voulut le rabattre et arranger le lit. Alors, le pauvre petit corps de la mourante apparut. Ah ! Seigneur ! quelle misère et quelle pitié ! Les pierres auraient pleuré. Lalie était toute nue, un reste de camisole aux épaules en guise de chemise ; oui, toute nue, et d’une nudité saignante et douloureuse de martyre. Elle n’avait plus de chair, les os trouaient la peau. Sur les côtes, de minces zébrures violettes descendaient jusqu’aux cuisses, les cinglements du fouet imprimés là tout vifs. Une tache livide cerclait le bras gauche, comme si la mâchoire d’un étau avait broyé ce membre si tendre, pas plus gros qu’une allumette. La jambe droite montrait une déchirure mal fermée, quelque mauvais coup rouvert chaque matin en trottant pour faire le ménage. Des pieds à la tête, elle n’était qu’un noir. Oh ! ce massacre de l’enfance, ces lourdes pattes d’homme écrasant cet amour de quiqui, cette abomination de tant de faiblesse râlant sous une pareille croix ! On adore dans les églises des saintes fouettées dont la nudité est moins pure.

Traductions du mot « étau »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Littré (1872-1877)
• Définitions du Wiktionnaire
• Définitions du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)
• Définitions du TLFi
• Synonymes de étau sur lebonsynonyme.fr