« Public » ou « publique » ?

Sommaire

• On écrit « public » ou « publique » ?
• Exemples d'usage de « public » et « publique » dans la littérature

« J'aimerais agir pour le bien public en entrant dans la fonction publique. »

L'orthographe des mots finissant en -c entraîne parfois des confusions avec la forme homophone -que. Faut-il écrire « public » ou « publique » ? On vous explique tout dans cet article pour différencier les deux formes. Bonne lecture !

On écrit « public » ou « publique » ?

« Public » peut être un nom ou un adjectif, ce qui change son orthographe.

Le nom s'écrit « public » : « public » s'écrit toujours avec un -c lorsqu'il s'agit d'un nom (substantif masculin). Il désigne alors « l'ensemble de la population, la masse des gens, la foule, la majeure partie des gens. » À noter que la locution adverbiale « en public », qui signifie « publiquement, devant tout le monde », s'écrit également toujours avec un -c.

Astuce : si vous pouvez remplacer « le public » par « la foule », alors il s'agit bien du nom, et vous l'écrirez toujours avec un -c.

Exemples :

• Le chanteur a salué une dernière fois le public
• Il a du mal à s'exprimer en public sans devenir rouge comme une tomate.
• Ce parc est interdit au public.

L'adjectif s'écrit « publique » ou « public »  : l'adjectif « public » s'écrit avec un -c au masculin, et « publique » lorsqu'on l'accorde au féminin. Pour rappel, comme tous les adjectifs, « public » s'accorde en genre et en nombre.

Exemples :

• Les finances publiques s'améliorent en France.
• Je vais passer un concours de la fonction publique.
• Je ne trouve pas de toilette publique.
• Elle a garé la voiture dans un parking public.

Exemples d'usage de « public » et « publique » dans la littérature

C'est le balcon lui-même, se détachant sur la façade d'une maison close. Volets tirés, face au public. Soudain, tous les volets s'ouvrent d'eux-mêmes. Le rebord du balcon se trouve tout au bord de la rampe. Par les fenêtres, on aperçoit l'Évêque, le Général, le Juge, qui se préparent.

Jean Genet, Le Balcon

Avec trois hommes courageux nous partîmes quand même en guerre, il fallait bien retrouver Tennessee pour le présenter au public et nous finîmes par le trouver au fond de la plus sinistre des tavernes, toujours gai comme un pinson, mangeant Dieu sait quoi à l'ail, ou je ne sais quel parfum plébéien, et j'imaginai un instant le petit repas anglais raffiné, préparé aux bougies, dans la suite luxueuse du palace de la comtesse.

Françoise Sagan, Avec mon meilleur souvenir

MIROUETTE.
Ah devenir un homme public
Se dévouer au bien public
Se donner « corps et âme » au bien public
Vous avez des gens qui ne voient là-dedans que des phrases creuses.

Jules Romain, Le Mariage de Le Trouhadec

Récemment, le ministre de la Santé publique a promulgué des décrets apportant une augmentation des secours sociaux réguliers et ordonnant une amélioration des prestations matérielles aux invalides de guerre.

Simone de Beauvoir, La Vieillesse

Il n'avait pas pris la voie réservée aux employés qu'il empruntait chaque matin et qui était maintenant fermée par une grille, mais avait tourné à gauche cent mètres après l'hôtel, sur le chemin sableux menant à la plage publique.

Catherine Cusset, Amours transversales

Je n'ai pas regardé du côté de Marie. Je n'en ai pas eu le temps parce que le président m'a dit dans une forme bizarre que j'aurais la tête tranchée sur une place publique au nom du peuple français.

Albert Camus, L'Étranger

Vous savez désormais différencier le nom de l'adjectif pour correctement les orthographier. N'hésitez pas à partager cet article s'il vous a été utile et à parcourir notre section sur l'orthographe française.

Pour aller plus loin :

• Les 40 règles de base de l'orthographe française
• Améliorez votre maîtrise de l'orthographe avec le programme Frantastique

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