La langue française

Accueil > Dictionnaire > Définitions du mot « bête »

Bête

[bɛt]
Ecouter

Définitions de « bête »

Bête - Adjectif

  • (Injurieux) Qui dénote un manque d'intelligence ou de discernement, notamment dans les actions ou propos.

    La SNCB n’utilise pas de composteurs automatiques réservés à la clientèle, cela évite sans doute la confusion contrôlés contrôleurs, pas bêtes les Belges !
    — Pascal Liandrat, Aventure poétique en e-mails
  • (Québec) Se dit d'une personne irritée ou mécontente.

    Dans les couloirs du tribunal, l'avocat, bête de son échec retentissant, refusait obstinément tout commentaire à la presse, son visage fermé trahissant une profonde frustration.
    (Citation fictive)

Bête - Nom commun

  • Désigne tout animal à l'exception de l'être humain.

    Dans l’air rafraîchi où une impalpable brume se condensait en rosée, les bêtes levèrent leur mufle humide […]
    — Louis Pergaud, « Un satyre »
  • Animal sauvage ou pièce de gibier poursuivi lors des chasses à courre; désigne également un animal féroce utilisé dans les combats du cirque chez les Romains.

    Par là, en effet, et par cet instituteur moitié homme et moitié bête, ils ont voulu signifier qu’un prince doit avoir en quelque sorte ces deux natures, et que l’une a besoin d’être soutenue par l’autre. Le prince, devant donc agir en bête, tâchera d’être tout à la fois renard et lion : car, s’il n’est que lion, il n’apercevra point les piéges ; s’il n’est que renard, il ne se défendra point contre les loups ; et il a également besoin d’être renard pour connaître les piéges, et lion pour épouvanter les loups. Ceux qui s’en tiennent tout simplement à être lions sont très-malhabiles.
    — Nicolas Machiavel, Le Prince
  • (Religion) Incarnation du mal ou du diable.

    […] toutes deux dramatisées par le discours polémique qui tente de faire vivre l’imminence eschatologique à travers la prise de conscience d’une surgie de la Bête remplie d’ordure et d’impiété […]
    — Denis Crouzet, Les Guerriers de Dieu : la violence au temps des troubles de religion (vers 1525 - vers 1610)
  • (Biologie) Tout organisme vivant incluant aussi bien l'humain que toute autre créature animale.

    Dans le vaste règne de la vie, chaque bête, de l'homme au plus modeste insecte, tisse le fil complexe de l'existence.
    (Citation fictive)
  • (Cartes à jouer, Jeux) Montant mis en jeu par un joueur après une défaite, conservé pour être remporté lors d'un tour ultérieur.

    Dans l'effervescence de la salle, chacun observait la bête s'accumuler, promesse silencieuse d'une revanche peut-être plus chanceuse.
    (Citation fictive)
  • (Figuré) Individu, souvent utilisé pour désigner quelqu'un de peu avisé ou maladroit.

    5 juin 43 – Il est bête mais il est généreux. C’est une bonne bête.
    — Benoîte et Flora Groult, Journal à quatre mains
  • (Familier) Personne dépourvue de sens commun ou de jugement; synonyme de 'bêta'.

    Dans l'univers impitoyable des affaires, traiter quelqu'un de 'bête' équivaut souvent à critiquer son absence de jugement et de perspicacité, essentiels à la prise de décision éclairée.
    (Citation fictive)
  • (Éducation) Élève particulièrement brillant dans un domaine spécifique.

    [Titre] L’abeille, une bête en maths
    — Nathaniel Herzberg, L’abeille
  • Par extension, toute chose indéterminée.

    La bête de l'ignorance s'étend, insaisissable, au sein des débats les plus contemporains.
    (Citation fictive)

Expressions liées

  • Accident bête, mort bête
  • Avoir des doigts bêtes
  • Belle bête
    — Vous n’êtes pas mercier (marchand colporteur) ? Non, vous avez un trop petit paquet, et cependant vous auriez là une belle bête pour porter la balle. — (George Sand, Jeanne, 1844)
  • Bête aux abois
  • Bête comme ses pieds
    Une femme bête comme ses pieds
    — J. Bousquet, Traduit du silence
  • Bête comme un chou
    Sans compter qu' elle est bête comme un chou!
    — Gustave Flaubert, L'Éducation sentimentale
  • Bête comme un dindon
    [Il avait ] l' air orgueilleux comme un paon, bête comme un dindon
    — Gustave Flaubert, L'Éducation sentimentale
  • Bête comme un mouton
  • Bête comme un panier
    Une grande fille enfarinée, bête comme un panier
    — Romain Rolland, Jean-Christophe, La Foire sur la place
  • Bête comme un pot
    Il me semble que je deviens bête comme un pot
    — Flaubert, Correspondance
  • Bête comme un âne
    Si c' est gentil, d' abuser de cet innocent, parce qu' il est fort et bête comme un âne!
    — Zola, La Terre
  • Bête comme une bûche
    je reste là devant, froid comme un marbre et bête comme une bûche.
    — Gustave Flaubert, Correspondance
  • Bête comme une cruche
  • Bête comme une oie
    Une petite femme bête comme une oie
    — Balzac, La Maison de Nucingen
  • Bête d'engraissement
  • Bête de compagnie
  • Bête de proie
  • Bête traquée
    Et je mène cette vie de bête traquée, sans une cache qui soit sûre, embusqué toujours ou blotti, dangereux et poursuivi, menaçant et menacé``
    — Claudel, L'Otage
  • Bête à bon dieu, ou bête à martin ou encore vache à dieu
  • Bête à cornes (mari trompé.)
  • Bête à feu (lampyre, taupin, scolopendre, ver luisant.)
  • Bête à l'affût
    On eût dit une bête à l'affût``
    — Gaston Leroux, Le Parfum de la Dame en noir
  • Bête à la grande dent (morse.)
  • Bête à laine
  • Bête à manger du foin
    M. de Renneville cousin des Monval, était beau et bête à manger du foin
    — Stendhal, Vie de Henry Brulard
  • Bête à pain (protecteur, dans le langage des prostituées.)
  • Bête à patates (,,Doryphore``)
  • Bête à quatre pieds
  • C'est bête comme chou (c'est simple comme tout, c'est enfantin.)
  • C'est d'un bête! (cela est d'une bêtise inimaginable.)
  • Chercher la petite bête (s'efforcer de trouver la moindre petite erreur, le plus petit détail qui permette de critiquer quelqu'un ou quelque chose)
    « ... je vous dirai que je n'aime pas beaucoup chercher la petite bête et m'égarer dans des pointes d'aiguilles; on ne perd pas son temps à couper les cheveux en quatre ici, ce n'est pas le genre de la maison », répondit MmeVerdurin que le docteur Cottard regardait avec une admiration béate et un zèle studieux se jouer au milieu de ce flot d'expressions toutes faites.
    — Proust, Du côté de chez Swann
  • Donner à manger aux bêtes
  • Détourner la bête
  • Faire la bête (affecter la bêtise.)
    Franchement, je ne vois pas quelle lecture peuvent s'interdire des femmes mariées qui font, ou ont le droit de faire la bête à deux dos toutes les nuits.
    — Renard, Journal
  • Faire la bête à deux dos (image érotique tirée de Rabelais pour décrire l'acte sexuel)
    Franchement, je ne vois pas quelle lecture peuvent s'interdire des femmes mariées qui font, ou ont le droit de faire la bête à deux dos toutes les nuits.
    — Renard, Journal
  • Jouer à la bête
  • L'âge bête (moment de l'adolescence où le sujet traverse une crise d'originalité juvénile et où se forme son caractère)
    Il y a dans l'âge de l'homme et de l'enfant un certain moment de transition qu'on appelle l'âge bête. Eh bien, l'an 1817 répondait assez fidèlement, du moins dans les choses de la littérature et du goût, à ce premier âge intermédiaire et gauche. , 1863-
    — Sainte-Beuve, Nouveaux lundis
  • La bête (animal fantastique que décrit St Jean et qui représente, pense-t-on, l'Antéchrist.)
    Voyons, ne fais pas la bête
    — Émile Zola, L'Œuvre
  • La bête donne le change
  • La bête est dans les filets, dans les toiles
  • La bête, la bête hombrée (ancien jeu de cartes ressemblant au jeu de l'hombre, qui se jouait avec un jeu de piquet à trois et jusqu'à sept joueurs.)
  • Les bêtes
    Les bêtes, certaines années, mangent tous les fruits
  • Mettre sa bête (,,Déposer l'enjeu``)
  • Nourrir les bêtes
  • Pas si bête!
    Que je te donne de l'argent, pas si bête!
  • Qui veut faire l'ange fait la bête (maxime tirée de Pascal celui qui veut trop s'élever au-dessus de la condition humaine, risque de retomber beaucoup plus bas encore)
  • Regarder examiner quelqu'un comme une bête curieuse
  • Relancer la bête
  • Reprendre du poil de la bête (se ressaisir, reprendre le dessus.)
    La tempête du week-end dernier a fait le spectacle. Même si les Sétois sont habitués aux éléments en furie, ils étaient nombreux à s’être rapprochés du littoral. Pour preuve, les réseaux sociaux emplis dans la foulée des images des débordements conjoints d’Éole et de Neptune. Un intermède qui, l’espace d’un week-end, nous a permis de ne plus penser qu’à l’écume de mer. Moins à l’écume des jours sombres. Celle qui virevolte au-dessus de nos têtes. Celle de la guerre en Ukraine. Celle du Covid qui semble reprendre du poil de la bête. Sans oublier celle du réchauffement climatique qui semble passer au-dessus de nos têtes.
    — midilibre.fr, Sète : l'écume de mer, l'écume des jours et le réchauffement climatique - midilibre.fr
  • Rester bête (être stupéfait, rester déconcerté.)
  • S'emploie aussi au fig pour des pers
  • S'occuper des bêtes
  • Tirer la bête, gagner la bête (,,Gagner les coups``)
  • Être bête de ses mains
  • Être condamné aux bêtes ou être livré aux bêtes (être livré à un jugement, à une critique féroce et sans pitié)
  • Être la bête d'aversion, la bête noire de quelqu'un (être la personne, la chose qu'on déteste par dessus tout.)
  • Être nu comme une bête
  • Être une bête (être sot, inintelligent)
  • Être une bête à concours (se dit d'un écolier, étudiant, artiste qui travaille avec acharnement pour obtenir des concours.)

Étymologie de « bête »

Du latin bestia (animal, bête).

Usage du mot « bête »

Évolution historique de l’usage du mot « bête » depuis 1800

Fréquence d'apparition du mot « bête » dans le journal Le Monde depuis 1945

Source : Gallicagram. Créé par Benjamin Azoulay et Benoît de Courson, Gallicagram représente graphiquement l’évolution au cours du temps de la fréquence d’apparition d’un ou plusieurs syntagmes dans les corpus numérisés de Gallica et de beaucoup d’autres bibliothèques.

Synonymes de « bête »

Antonymes de « bête »

Citations contenant le mot « bête »

  • L'homme n'est ni ange ni bête, et le malheur veut que qui veut faire l'ange fait la bête.
    Blaise Pascal — Discours sur les passions de l'amour
  • Ce qui distingue l’homme de la bête, c’est que la bête n’est pas toujours obligée de lutter pour ne pas se comporter comme un homme.
    Georges Wolinski
  • Celui qui pose une question risque cinq minutes d'avoir l'air bête. Celui qui ne pose pas de question restera bête toute sa vie.
    Proverbe chinois
  • Il ne faut pas prendre le public pour plus bête qu'il n'est, mais il ne faut pas le prendre pour moins bête qu'il ne s'estime.
    Philippe Caubère — Les Carnets d'un jeune homme - 1976-1981
  • Tous les hommes sont des bêtes ; les princes sont des bêtes qui ne sont pas attachées.
    Montesquieu
  • Nous sommes volontiers meilleurs pour les bêtes qui nous aiment que pour les femmes qui nous aiment. Est-ce parce que les bêtes ne parlent pas ?
    George Eliot — Adam Bede
  • Les bêtes ont inconsciemment le désir d'être humaines quand les hommes ont consciemment le désir d'être des bêtes.
    Marie-Claire Blais — Le Jour est noir
  • L'homme est une bête qui a un esprit permettant de soumettre les autres bêtes et les autres hommes.
    Jacques Poirier — Kosmose

Traductions du mot « bête »

Langue Traduction
Anglais stupid
Espagnol bestia
Italien stupido
Allemand blöd
Chinois
Arabe غبي
Portugais estúpido
Russe глупый
Japonais 愚か
Basque ergela
Corse scemu
Source : Google Translate API


Sources et ressources complémentaires

SOMMAIRE

Source : Google Books Ngram Viewer, application linguistique permettant d’observer l’évolution au fil du temps du nombre d'occurrences d’un ou de plusieurs mots dans les textes publiés.