« Demi » ou « demie » ?

Sommaire

• On écrit « une demi… » ou « une demie… » ?
• Exemples d'accord de « demi » dans la littérature

« Elle est arrivée une demi-heure en retard lors de la demi-journée de sport organisée par l'école. »

On le sait, l'accord des noms composés pose souvent des difficultés en français. Cette fois-ci, nous nous intéressons à un cas qui est source de bien des erreurs… Comment accorder « demi » dans « une demi-heure » ou « une demi-journée » ? On vous explique tout dans cet article. Bonne lecture !

On écrit « une demi… » ou « une demie… » ?

Règle 1 : lorsque « demi » est devant un nom ou un adjectif, il est toujours invariable. Dites-vous simplement que s'il est utilisé pour former un nom composé, en le reliant à un autre nom ou adjectif par un trait d'union, alors « demi » ne prend jamais de -s. Dans le cadre d'un nom composé, c'est alors le second terme qui prend l'accord en genre et en nombre.

Exemples :

• Il lui a donné une demi-heure pour faire sa leçon.
• Elles ont passé la demi-journée à jouer au tennis.
• Les enfants ont passé plusieurs demi-journées à réciter de la poésie.

Règle 2 : lorsque « demi » ne fait pas partie d'un nom composé et est placé après un nom, alors il peut s'accorder en genre (mais jamais en nombre).

Exemples :

• Ils ont mis deux heures et demie à arriver.
• Mes parents ont passé deux journées et demie à ranger la maison.
• C'est après trois mois et demi de relation qu'ils ont décidé d'emménager ensemble.

Pour aller plus loin : notons que la locution « à demi », qui signifie « en partie ; imparfaitement ; incomplètement » est toujours invariable. On la trouve dans des noms composés comme à demi-mot, à demi-voix ou à demi-plein. Lorsqu'elle est suivie d'un adjectif ou d'un verbe, elle n'est toutefois par reliée à ceux-ci par un trait d'union : à demi nu, à demi habillés.

Exemples d'accord de « demi » dans la littérature

Les ateliers se vidaient, les pensionnaires avaient une demi-heure pour goûter et se dégourdir les jambes.

Emile Zola, L'Argent

Une demi-heure après, montre en main, Legrand tira un nouveau coup de mauser, mais un seul, toujours en l'air. Puis il nous dit de nous arrêter et de ne faire aucun bruit.

Marguerite Duras, Le marin de Gibraltar

Quelquefois, pendant des demi-heures entières, il restait immobile à l’ombre d’un Léonidas ou d’un Spartacus quelconque, tenant à la main un livre au-dessus duquel ses yeux, doucement levés, allaient chercher la belle fille, et elle, de son côté, détournait avec un vague sourire son charmant profil vers lui.

Victor Hugo, Les Misérables

Elle traverse les vitres des appartements du quartier, rougissant même le plafond de la salle à manger, pendant qu'au pays d'Hitachi les écoliers se lèvent dans leur costume bleu marine, leur collation de la demi-journée dans une boîte métallique au bout du bras…

Sylvie Gracia, Les Nuits d'Hitachi

Nous passions des demi-journées entières à répandre ensemble notre esprit sur les cent mille sujets qui jaillissent de deux jeunes intelligences qui s’entre-choquent, comme les étincelles jaillissaient du foyer quand nos pincettes remuaient au hasard le feu.

Alphonse de Lamartine, Œuvres complètes

[…] il subtilisa les finesses de l’amabilité jusqu’aux clignements de la connivence, aux demi-mots, aux sous-entendus, aux mystères de la complicité ; et finalement exalta les assurances d’amitié jusqu’aux protestations de tendresse, jusqu’à la déclaration d’amour, illuminant alors pour nous seuls, d’une langueur secrète et invisible à la châtelaine, une prunelle énamourée dans un visage de glace.

Marcel Proust, Du côté de chez Swann

Vous savez désormais comment accorder « demi », qu'il soit utilisé seul ou dans un nom composé. N'hésitez pas à partager cet article s'il vous a été utile et à parcourir notre section sur l'orthographe française.

Pour aller plus loin :

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