« En termes de... » ou « en terme de... » ?
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« En termes de diplomatie, je dirais que la France a fait des progrès. »
Les difficultés de la langue française sont coriaces et on hésite souvent à ajouter ou non un -s aux mots. Qu'en est-il de l'expression « en termes de » ? Certains diront qu'il n'y a qu'un terme, d'autres plusieurs... Découvrez la bonne orthographe dans cet article. Bonne lecture !
Faut-il écrire « en termes de » ou « en terme de » ?
Règle : On n'écrit jamais « en termes de » sans un -s. Il y a en effet toujours plusieurs « termes » dans l'usage de cette expression.
Exemples : En termes de droit, en termes de voyage, en termes de sport...
Attention, on confond souvent la signification de « en termes de ». Cette expression signifie « dans le vocabulaire de », « dans le langage de » et ne veut pas dire « en ce qui concerne », « en matière de », « sur le plan de ». Cette confusion est sûrement due à l'expression anglaise "in terms of" qui elle a le sens de « en matière de ».
Cette locution a été popularisée dans la seconde partie du XXe siècle, selon l'analyse des occurrences de « en termes de » dans les textes publiés depuis le XIXe siècle :
Enfin, le Projet Voltaire propose un tableau d'exemples pour ne plus se tromper, vous pouvez remplacer « en termes de » par d'autres expressions qui ne portent pas à confusion :
| On dit | On ne dit pas |
|
En matière d’efficacité Quant à la consommation Pour ce qui est du confort |
En termes d’efficacité En termes de consommation En termes de confort |
Exemples d'usage de « en termes de » dans la littérature
Ces contradictions créent une situation tragique et bouffonne qui ne peut se comprendre et se dépasser qu'en termes de subjectivité.
Jean-Paul Sartre, Situations, 1964
Un écrivain, à ce niveau-là, c'est une catastrophe pour les foyers, c'est-à-dire l'Ecole, c'est-à-dire l'Etat, c'est-à-dire la politique du sommeil en tas. Que peut la littérature? Rien en termes de progrès et d'arrangements, tout en termes de vérité.
Philippe Sollers, Théorie des exceptions, 1986
Le même problème considéré en termes de générations humaines; deux douzaines de paires de mains décharnées, quelque vingt-cinq vieillards suffiraient pour établir un contact ininterrompu entre Hadrien et nous.
Marguerite Yourcenar, Mémoires d'Hadrien, 1977
Tous les problèmes sont ainsi militarisés, posés en termes de puissance et d'efficacité. Le général en chef détermine la politique et d'ailleurs tous les principaux problèmes d'administration.
Albert Camus, l'Homme révolté, 1985
Vous savez désormais tout sur l'orthographe de « en termes de » et nous espérons que vous ne ferez plus l'erreur ! N'hésitez pas à nous dire en commentaire si vous avez des difficultés avec d'autres expressions afin que nous puissions lever vos doutes en rédigeant un article à ce sujet. Sinon, vous pouvez visiter la liste de nos autres articles.
Les exemples données contredisent les explications.
Parfois il vaut mieux se fier à ses intuitions suivant qu'on veuille dire : en matière de, dans le langage specialisé de, dans le domaine de, en ce qui concerne, dans la sphère de, dans l'univers de, dans la logique de, dans l'esprit de, dans la rhétorique de, etc