« Prescrire » et « proscrire » : comment les différencier ?

Sommaire

• Quand employer prescrire ?
• Quand employer proscrire ?

« Je vous prescris ces médicaments et vous proscris de boire de l’alcool. »

Attention à ne pas confondre les verbes « prescrire » et « proscrire », qui sont des paronymes. Les paronymes sont des mots dont l’orthographe est similaire (ici une seule voyelle change) mais qui n’ont pas le même sens. Dans cet article, on vous explique comment ne plus les confondre.

Ces deux verbes sont dérivés du latin scribere, qui signifie « écrire ».

Quand employer prescrire ?

Le verbe « prescrire » vient du latin praescribere (præ, avant, et scribere, écrire : « écrire en tête, mentionner »). Il a plusieurs sens :

• Dans le domaine du droit : acquérir (un bien) ou se libérer (d’une dette, d’une peine), par prescription ;
  • Exemple : Le fermier, le dépositaire, l’usufruitier, et tous autres qui détiennent précairement la chose du propriétaire, ne peuvent la prescrire (Code civil, 1804, art. 2236).
• Dicter, ordonner quelque chose de manière précise.
  • Exemple : La politesse prescrit de ne pas commencer à manger avant les autres.
• Par extension, en médecine : conseiller, recommander quelque chose pour soigner le patient.
  • Exemple : Le docteur lui prescrit des antibiotiques.

Synonymes de prescrire (source) :

• exiger
• commander
• enjoindre
• ordonner
• requérir
• décréter
• dicter

Conjugaisons de prescrire au présent :

• je prescris
• tu prescris
• il prescrit
• nous prescrivons
• vous prescrivez
• ils prescrivent

Exemples d’usage de prescrire dans la littérature

Lorsqu’à Rome il ne fut plus permis aux pères de faire mourir leurs enfants, les magistrats infligèrent la peine que le père voulait prescrire.

Montesquieu, De l’esprit des lois

Cela ne m’arriverait pas si je me faisais prescrire des antibiotiques aussitôt après chez un généraliste, sous un prétexte quelconque.

Annie Ernaux, L’événement

[…] je crois que chacun tombera d’accord avec nous : un tel naturel, possédant toutes les qualités que nous venons justement de prescrire à celui qui veut devenir parfaitement philosophe, naît rarement et en petit nombre parmi les hommes.

Platon, La République

LE MÉDECIN
Je peux prescrire des pilules euphorisantes, des tranquillisants. Apprenez-lui la sérénité. Apprenez-lui l’indifférence.

Eugène Ionesco, Le Roi se meurt

Quand employer proscrire ?

Le verbe « proscrire » vient du latin proscribere (« afficher »). Dans l’antiquité romaine, on employait se terme pour mettre quelqu’un hors la loi, le condamner à mort ou à l’exil sans jugement.

Par extension, aujourd’hui, « proscrire » signifie « interdire formellement, condamner, rejeter quelque chose ».

Synonymes de proscrire (source) :

• interdire
• condamner
• rejeter
• bannir
• exiler
• exclure
• mettre au ban
• expulser
• prohiber
• déconseiller

Conjugaisons de proscrire au présent :

• je proscris
• tu proscris
• il proscrit
• nous proscrivons
• vous proscrivez
• ils proscrivent

Exemples d’usage de proscrire dans la littérature

Je fis donner à chacun deux boules, l’une blanche, l’autre rouge. Le blanc, symbole de la virginité, devait proscrire le mariage et la boule rouge, l’approuver.

Honoré de Balzac, L’Auberge rouge

CHIMÈNE
Sire, il n’est plus besoin de vous dissimuler
Ce que tous mes efforts ne vous ont pu celer.
J’aimais, vous l’avez su ; mais, pour venger mon père,
J’ai bien voulu proscrire une tête si chère :
Votre Majesté, Sire, elle-même a pu voir
Comme j’ai fait céder mon amour au devoir.

Corneille, Le Cid

Ma propre indifférence me fendit l’âme, soudain, et je me surpris dans l’éclair d’un instant à me demander ce que je faisais là. C’était précisément l’une de ces molles dispositions, séquelles de ma vie rêveuse, qu’il fallait proscrire à toute force.

Antoine Blondin, L’Humeur vagabonde

Le monde muet est notre seule patrie. Seule patrie, d’ailleurs, à ne proscrire jamais personne, sinon le poète qui l’abandonne pour briguer d’autres dignités.

Francis Ponge, Pour un Malherbe

Vous voulez éviter les principales erreurs d’orthographe en français ? Consultez notre guide d’orthographe.

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