« Un puit » ou « un puits » ?
« La semaine prochaine je vais construire un puits pour ma maison. »
Un visiteur a récemment attiré notre attention sur le cas orthographique du mot « puits », qui prend curieusement toujours un -s. Pourquoi cette originalité ? Nous vous expliquons tout dans cet article. Bonne lecture !
On écrit « puit » ou « puits » ?
Règle : On écrit toujours « puits » avec un -s, la forme « puit » sans -s est une erreur d'orthographe. La forme de « puits » au singulier est donc identique à son pluriel.
Explications : l'explication de l'orthographe de « puits » serait à chercher dans ses évolutions orthographiques successives. Comme le montre notre article de dictionnaire, « puits » s'écrit d'abord puz ou puiz (XIIe siècle), et on trouve la forme puis du XIe au XVIIe siècle. À cette époque, on prononçait à l'oral le -s final et cette prononciation aurait mené à garder le -s à l'écrit, avant qu'on n'arrête de le prononcer.
Le mot vient du latin puteus signifiant « trou, fosse », ce qui explique que les grammairiens aient décidé d'ajouter un -t pour distinguer le mot de l'adverbe « puis ».
Exemples d'usage du mot « puits »
Auprès de la cuisine se trouvait un puits entouré d’une margelle, et à poulie maintenue dans une branche de fer courbée, qu’embrassait une vigne aux pampres flétris.
Balzac, E. Grandet, 1834
Jésus au puits de Jacob disait: "J’ai une nourriture que vous ne connaissez pas".
Barrès, Cahiers, 1916
Maman recommença d’écrire, et plusieurs fois par semaine, des lettres tantôt suppliantes, quand elle les rédigeait seule, et tantôt débordantes de rage quand mon père les avait dictées. Toutes ces lettres tombaient dans un puits sans fond et sans échos.
Duhamel, Notaire Havre, 1933
Leurs chambres, qui se touchaient, donnaient sur la même cour noire, un puits étroit dont les odeurs empoisonnaient l’hôtel.
Zola, Au Bonheur des dames, 1883
Quand la comète tombe au puits des nuits, du moins A-t-elle en s’éteignant des soleils pour témoins.
Victor Hugo, Année terrible, 1872
Vous savez désormais qu'il faut toujours écrire « puits » avec un -s du fait d'une lente évolution orthographique du mot. N'hésitez pas à parcourir les autres articles du site afin d'améliorer votre maîtrise de l'orthographe française et à nous contacter si vous avez des questions.
Toujours très intéressant. Merci