« Tout » ou « tous » ?

Sommaire

• Comment distinguer « tous » et « tout » ?
• Le cas particulier de « touts »
• Exemples d'usage de « tous », « tout », « touts » dans la littérature

« Tout va bien, tous les habitants sont là. Ils sont tous à l'abri ! »

Parfois de simples règles de grammaire se transforment en un cauchemar. Pourtant, entre « tout » et « tous », seulement la dernière lettre change ! Alors, faut-il l'écrire avec un -s ou un -t ? Découvrons dans cet article une petite astuce pour ne plus les confondre. Bonne lecture !

Comment distinguer « tous » et « tout » ?

Tout peut être un adjectif, un pronom, ou un adverbe. Vous avez peut-être remarqué qu'on prononce parfois le -s de « tous ». Il prend alors le sens de « tout le monde », « l'ensemble » et prend toujours un -s.

Exemples : Ils sont tous allés voir le spectacle hier soir (tout le monde est allé le voir). Nous tous croyons en l'avenir (tout le monde ici croit en l'avenir).

Mais on ne prononce pas toujours le -s final de « tous », ce qui complique les choses. Voici quelques astuces pour distinguer « tous » et « tout » dans les autres cas que celui mentionné ci-dessus.

Astuce 1 : On écrira « tous » avec un -s lorsqu'il est suivi d'un pluriel.

Exemples : Il faut ranger tous les jouets. Tous les enfants vont arriver. 

Astuce 2 : On écrira « tout » avec un -t lorsqu'il est suivi d'un singulier ou d'un verbe.

Exemples : Il faut tout ranger avant ce soir. Il est tout seul. Nous devons refaire tout le jardin.

Toujours un doute ? Voici une vidéo récapitulative du Projet Voltaire :

Le cas particulier de « touts »

Pour compliquer un peu les choses, l'usage de « touts » est tout à fait exact. Il prend le sens de « ensemble », un « tout » est un ensemble et il peut y avoir plusieurs ensembles, on écrira alors des « touts » ! Il est cependant très peu utilisé, comme on le voit lorsqu'on étudie les occurrences des trois formes dans les textes écrits depuis 1800 :

Exemple de Jules Romains de cette forme un peu particulière : « (Il) avait envie de penser à lui-même et à son existence comme à des touts. ».

Exemples d'usage de « tous », « tout », « touts » dans la littérature

Et je m'aperçus, en me retournant, que toutes les tombes étaient ouvertes, que tous les cadavres en étaient sortis, que tous avaient effacé les mensonges inscrits par les parents sur la pierre funéraire, pour y rétablir la vérité.

Guy de Maupassant, La Main gauche

Tous les jours, nous perdons la tête à cause d'un peu de température, d'une rage de dents, d'un vertige passager.

J.M.G Le Clézio, La Fièvre

Rien n'échappe au tout, immense troupeau céleste, gardé par les chiens de la nécessité et par le berger de la loi dans les pâturages sans fin de l'espace et du temps. Il y a, à travers le tout, comme une contagion de l'union et du rassemblement. Il y a, de l'univers à l'atome, une cascade de touts subalternes et successifs. Notre Galaxie est un tout. Notre système solaire est un tout. La Terre est un tout.

Jean d'Ormesson, Presque rien sur presque tout

Je ne dis pas que le mariage ne soit pas une chose très importante, mais enfin je ne pouvais tout de même pas l'épouser vu les circonstances où nous nous trouvons. Et maintenant elle est partie, tout est fini.

Raymond Queneau, Un rude hiver

Vous me dîtes de vous donner des détails sur mon existence, mais je travaille tout le temps, c'est peu varié. Je vous quitte pour aller faire de l'algèbre. Je vous embrasse de tout mon cœur.

Antoine de Saint-Exupéry, Lettres à sa mère

Vous n'avez désormais plus d'excuse pour confondre « tous », « tout », ni même « touts » ! Vous pouvez tester vos connaissances grâce au quiz ci-dessous. N'hésitez pas également à poser vos questions en commentaire.

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